Ser una universidad realmente sostenible trasciende el reciclaje, el ahorro de agua o las áreas verdes. Exige integrar criterios ambientales, sociales y económicos en la gestión institucional, la formación profesional, la investigación y la vinculación comunitaria. Bajo este enfoque, la sostenibilidad deja de ser un discurso y se transforma en un modelo de gestión integral que prepara a los líderes del mañana para edificar un futuro más responsable.
En este camino, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) alcanzó un destacado reconocimiento internacional al posicionarse como la cuarta universidad a nivel nacional y la segunda universidad privada del Ecuador en el UI GreenMetric World University Rankings. Esta clasificación, impulsada por Universitas Indonesia, evalúa y compara el desempeño sostenible de instituciones de educación superior en todo el mundo. Este logro refleja un trabajo institucional sostenido para integrar la sostenibilidad en cada ámbito de su gestión y fortalecer su compromiso con el desarrollo sostenible.
El ranking evalúa seis categorías: infraestructura y entorno, energía y cambio climático, residuos, agua, transporte, y educación e investigación. Su enfoque permite observar la sostenibilidad de manera integral, considerando tanto el funcionamiento del campus como la incorporación de estos principios en la actividad académica. Para las universidades, participar en esta medición también significa identificar oportunidades de mejora, contrastar sus avances con estándares internacionales y orientar sus decisiones con criterios medibles y verificables.
Juan Manuel García, director general de Evaluación Institucional y Calidad menciona que “En la UTPL, esta visión cobra vida mediante acciones tangibles. Su campus preserva zonas verdes protegidas integradas al entorno natural de Loja, mientras impulsa la eficiencia energética con sistemas de iluminación eficiente, la gestión responsable de residuos y la optimización del recurso hídrico. A estas iniciativas de movilidad e infraestructura se suma la incorporación estratégica de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en la formación académica, la investigación aplicada y los proyectos de vinculación comunitaria.
Estas acciones son fundamentales porque permiten llevar la sostenibilidad de los principios a la práctica. La gestión eficiente de los recursos contribuye a mitigar impactos ambientales, mientras que la investigación y la formación académica permiten generar conocimiento y desarrollar respuestas ante problemas reales del país. Así, el campus puede funcionar como un espacio vivo de aprendizaje en el que estudiantes y docentes conectan los saberes adquiridos con los desafíos socioambientales de su entorno”.
“Una universidad sostenible va mucho más allá de acciones ambientales aisladas como reciclar papel o apagar luces. Implica una transformación sistémica e institucional donde la sostenibilidad cruza transversalmente la docencia, la investigación, la vinculación con la sociedad y la gestión del campus”, explica Dora Colindres, coordinadora de Posicionamiento y Prestigio Institucional de la UTPL. Esta perspectiva plantea que el compromiso ambiental no debe limitarse a iniciativas puntuales, sino formar parte de la cultura y las decisiones de toda la institución.
“La comunidad universitaria es el motor del cambio: cuando una persona incorpora estos valores en su vida cotidiana, puede replicarlos en su entorno familiar, profesional y comunitario, generando un efecto multiplicador”, destaca Colindres. Desde esta perspectiva, estudiantes, docentes y colaboradores cumplen un rol fundamental en la consolidación de una cultura sostenible, a través de sus decisiones diarias y su participación en iniciativas que contribuyen al bienestar colectivo.
No obstante, este reconocimiento también plantea retos para los próximos años. Entre las prioridades de la UTPL están continuar reduciendo su huella de carbono, incrementar la generación de energía renovable, fortalecer la economía circular en la gestión de residuos y ampliar la investigación vinculada con indicadores de sostenibilidad. Avanzar en estos ámbitos requerirá mantener una evaluación constante, consolidar los logros existentes y desarrollar nuevas soluciones innovadoras
La posición alcanzada en el UI GreenMetric es un motivo de orgullo para la UTPL y un impulso para fortalecer su gestión. El reto actual es proyectar esta sostenibilidad más allá del campus hacia las comunidades, mediante profesionales capacitados, investigación con impacto y proyectos clave para el Ecuador. Porque una universidad sostenible no solo transforma su funcionamiento interno: transforma el conocimiento que genera y el legado que deja en la sociedad.
