En el mundo, 589 millones de adultos de entre 20 y 79 años viven con diabetes y 252 millones desconocen que padecen esta enfermedad, según el Atlas de la Diabetes 2025 de la Federación Internacional de Diabetes (FID). Las proyecciones advierten que, para 2050, el número de personas afectadas podría alcanzar los 853 millones, lo que plantea importantes desafíos para los sistemas de salud.
En Ecuador, la diabetes mellitus se ubicó como la cuarta causa de muerte en 2024, con 4.680 fallecimientos, de acuerdo con cifras provisionales del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). En el marco del Día Mundial de la Diabetes, estas cifras ponen de relieve la necesidad de fortalecer la prevención, el diagnóstico temprano y el seguimiento médico integral, fundamentales para controlar la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones.
Factores de riesgo que requieren atención
Existen varios factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. Entre los principales se encuentran:
- Sobrepeso y obesidad: especialmente cuando existe acumulación de grasa abdominal.
- Sedentarismo: la falta de actividad física regular puede afectar el control de la glucosa.
- Alimentación poco saludable: el consumo frecuente de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas.
- Antecedentes familiares: tener padres o hermanos con diabetes tipo 2 incrementa el riesgo.
- Edad más factores asociados: el riesgo aumenta con los años, aunque la enfermedad también puede presentarse en personas jóvenes si los factores predisponente se encuentran presentes.
- Diabetes gestacional: haber desarrollado diabetes durante el embarazo aumenta el riesgo de presentarla posteriormente.
Reconocer estos factores permite adoptar hábitos más saludables, realizar controles médicos oportunos y prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad.
La diabetes requiere un abordaje multidisciplinario
Vivir con diabetes implica mucho más que controlar los niveles de azúcar en la sangre. Su manejo requiere una atención integral que considere el estado de salud, la alimentación, la actividad física y el bienestar emocional de cada paciente. Para ello, distintas especialidades médicas cumplen funciones complementarias que permiten personalizar el tratamiento y prevenir complicaciones a largo plazo.
- Endocrinología y medicina interna: se encargan del diagnóstico, tratamiento y seguimiento de la enfermedad. Además, evalúan condiciones asociadas, como la hipertensión y el colesterol elevado, que pueden aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares.
- Nutrición y medicina del deporte: orientan sobre cómo adaptar la alimentación y la actividad física a las necesidades de cada persona, con recomendaciones que puedan mantenerse en el tiempo.
- Enfermería especializada en diabetes: proporciona herramientas prácticas para el cuidado diario, desde el uso adecuado de medicamentos e insulina hasta el monitoreo de la glucosa y el reconocimiento de señales de alerta.
- Psicología: aborda el impacto emocional del diagnóstico y las dificultades que pueden surgir al incorporar nuevos hábitos o mantener el tratamiento.
- Otras especialidades: según las necesidades del paciente, oftalmología, nefrología, cardiología y especialistas en el cuidado de los pies contribuyen a detectar oportunamente posibles complicaciones en la visión, los riñones, el corazón y las extremidades.
“Uno de los mayores desafíos en el tratamiento de la diabetes es evitar que la atención se concentre en aspectos aislados de la enfermedad. La salud metabólica depende de múltiples factores que están relacionados entre sí, por lo que cada decisión médica debe considerar el estado general del paciente y su evolución a lo largo del tiempo. Un abordaje integral permite identificar necesidades que podrían pasar inadvertidas, ajustar las intervenciones y ofrecer una atención más efectiva y sostenible”, explica la Dra. Paola Yánez, directora de Naranja.
El paciente también es parte del equipo
El manejo de la diabetes continúa fuera del consultorio. Yánez, destaca que las decisiones cotidianas, desde la alimentación hasta el cumplimiento del tratamiento, tienen un impacto directo en el control de la enfermedad. Por ello, es fundamental que el paciente comprenda su diagnóstico, participe activamente en las decisiones sobre su atención y cuente con información clara para identificar posibles cambios en su estado de salud. En este proceso, la educación y el acompañamiento profesional son esenciales para fortalecer el autocuidado y mantener hábitos saludables a largo plazo.
Mantener una buena salud metabólica exige prestar atención tanto a los hábitos cotidianos como a los cambios que pueden pasar inadvertidos. La diabetes puede avanzar durante años sin presentar síntomas evidentes, lo que hace especialmente importante conocer los factores de riesgo y realizar controles médicos periódicos. Frente a una enfermedad que puede desarrollarse en silencio, la prevención, la detección temprana y el acceso oportuno a la atención médica son fundamentales para reducir el riesgo de complicaciones y preservar la calidad de vida.
