Alzhéimer, una enfermedad mental que afecta a toda la familia

En Ecuador, la incidencia de casos de Alzhéimer entre la población adulta mayor ha experimentado un notable aumento, llegando a afectar a alrededor de 1.3 millones de personas, según datos recientes proporcionados por el Instituto de Estadísticas y Censos (INEC). Además, datos de la Fundación Trascender con Amor, Servicio y Excelencia (TASE) esta patología afecta al 5% de las personas de 65 años en Ecuador, sin embargo esta cifra aumenta hasta el 30% en personas de 80 años, llegando a un 50% de afectación en los 90 años.

A medida que la población envejece, se ha vuelto cada vez más importante abordar la prevención y el afrontamiento de esta enfermedad. Sin embargo, el Alzhéimer no es solo un problema individual; también afecta profundamente a las familias de quienes lo padecen.

La prevención del Alzhéimer es de vital importancia, ya que aún no se dispone de una cura definitiva. Según Susana Tito, médica geriatra y presidenta de la Sociedad Ecuatoriana de Geriatría y Gerontología (SECUGG), indica que:” mantener un estilo de vida activo, llevar una alimentación saludable, moderar el consumo de alcohol y abstenerse de fumar son medidas que pueden reducir significativamente el riesgo de padecer demencia. Por tanto, la prevención se convierte en un objetivo crucial para las familias y la comunidad en general.”

La especialista señala que cuando un ser querido es diagnosticado con Alzhéimer, la familia se enfrenta a una serie de desafíos emocionales, prácticos y financieros, por lo que es importante abordar la situación con comprensión y apoyo. Entre las estrategias para afrontar el Alzhéimer en familia podemos destacar:

• Educación: Aprender sobre la enfermedad, sus etapas y síntomas puede ayudar a la familia a comprender lo que está sucediendo y a prepararse para lo que vendrá.
• Comunicación abierta: Hablar sobre la situación, compartir emociones y necesidades, y escuchar a la persona afectada puede fortalecer la unidad familiar.
• Apoyo externo: Buscar el apoyo de grupos de ayuda, profesionales de la salud y servicios de atención a domicilio puede aliviar la carga de los cuidadores familiares.
• Planificación a largo plazo: Anticipar las necesidades futuras de atención médica y financiera es esencial para garantizar la mejor calidad de vida posible para la persona afectada.
• Cuidado personal: No olvidar el autocuidado. Los cuidadores familiares también necesitan tiempo para descansar y cuidar de su propia salud.

La prevención del Alzhéimer y el tratamiento de esta enfermedad en conjunto con la familia, son aspectos que se debe trabajar. A través de la difusión de información de un estilo de vida saludable y el apoyo mutuo en momentos difíciles, las familias pueden marcar la diferencia en la vida de quienes padecen la enfermedad.