El Gobierno Nacional del Ecuador, a través del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) presentó oficialmente el Primer Plan de Acción para la Conservación de los Delfines de Río, gracias al apoyo técnico de WWF Ecuador – mediante la iniciativa regional de delfines de río (SARDI) – y el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO). Se trata de un paso histórico para la conservación de la fauna amazónica y específicamente para dicha especie; ya que por primera vez el país cuenta con una herramienta de política pública que busca proteger a dos especies emblemáticas de agua dulce que hoy enfrentan un alto riesgo de extinción: el delfín rosado (Inia geoffrensis) y el delfín gris (Sotalia fluviatilis).
El lanzamiento del plan contó con la participación de la Autoridad Ambiental Nacional, representantes de WWF Ecuador, expertos en conservación de mamíferos acuáticos, miembros de comunidades amazónicas y organizaciones de cooperación. Este plan marca un antes y un después en los esfuerzos país por preservar la riqueza natural amazónica y generar políticas públicas participativas basadas en ciencia y conocimientos locales, que estén orientadas a la protección de especies vulnerables como los delfínes de río y ecosistemas dulceacuícolas amenazados.
Los delfines de río son considerados bioindicadores de la salud de los ecosistemas dulce-acuícolas. Su presencia refleja la calidad del agua donde habitan y mantienen el equilibrio de las poblaciones de peces en dichos ríos amazónicos. Sin embargo, estas especies enfrentan amenazas cada vez más diversas e intensas: contaminación por mercurio y otros metales pesados ocasionados por la minería, pesca incidental, tránsito fluvial desregulado, deforestación y cacería ilegal. Según el Libro Rojo de los Mamíferos del Ecuador (2021), ambas especies fueron recategorizadas como “En Peligro Crítico”, lo que encendió las alarmas de la comunidad científica y organismos de conservación.
El Plan de Acción contempla 4 líneas estratégicas: 1) Investigación y monitoreo 2) Conservación y manejo sostenible, 3) Educación y comunicación y 4) Gobernanza. Su construcción e implementación reflejan un enfoque integral que articula conocimiento científico, saberes locales y compromiso institucional.
“Enfrentar la problemática de las especies amenazadas requiere mucho más que buenas intenciones, demanda la construcción de soluciones sólidas, políticas públicas y una participación social activa. Hemos delineado acciones concretas para mantener y restaurar las poblaciones de delfines de río, garantizando su coexistencia armónica con las personas”, señaló María Cristina Recalde, ministra de Ambiente, Agua y Transición Ecológica, durante su intervención.
A su vez, Tarsicio Granizo, director de WWF Ecuador, manifestó que “la conservación de los delfines de río es mucho más que proteger una especie: es defender la vida que fluye en nuestros ríos, la salud de nuestros ecosistemas y el futuro de las comunidades amazónicas. Este plan de acción es un ejemplo del poder de la colaboración y del compromiso que debemos asumir con la Amazonía; hoy más que nunca”.
Además, el plan refuerza el cumplimiento de compromisos internacionales asumidos por el país en marcos como la Convención sobre la Diversidad Biológica (CDB) y la Convención sobre Especies Migratorias (CMS), La Declaración Global para la Conservación de Delfines de Río, lo que posiciona al Ecuador como un actor relevante en la defensa de los ecosistemas de agua dulce a nivel regional.
