Cerca de 1.744 habitantes de la Sierra central ecuatoriana han mejorado su acceso a agua segura y reducidos riesgos sanitarios gracias al proyecto EDUWASH, liderado por la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), en alianza con Fundación REDNI y la Universidad Estatal de Bolívar. Esta iniciativa busca combatir la desnutrición crónica infantil promoviendo el uso seguro del agua en comunidades vulnerables.
Según el estudio realizado por UNIR, la intervención educativa y tecnológica permitió reducir la contaminación del agua por coliformes fecales del 64% al 17%, disminuir las enterobacterias del 20% al 1,2% y eliminar Giardia en todas las muestras analizadas. Además, se observó una mejora significativa en las prácticas de higiene y manipulación del agua.
Para Pilar Villena, docente e investigadora líder del proyecto en UNIR, el acceso universal a agua segura no solo previene enfermedades, sino que mejora la nutrición y las oportunidades educativas y sociales; con proyectos como EDUWASH se demuestra cómo la ciencia, la tecnología y la educación transforman comunidades.
El impacto es especialmente relevante porque el 51% de las beneficiarias son madres de niños menores de dos años y el 46% mujeres embarazadas; el 78% de quienes gestionan el agua en los hogares son mujeres jóvenes.
Innovación educativa aplicada a la salud pública
Durante el foro virtual ‘La importancia del agua para combatir la desnutrición crónica infantil’ se destacó que EDUWASH combina la entrega de filtros domésticos, materiales impresos educativos, capacitaciones presenciales y el uso pionero de un agente de inteligencia artificial que acompaña a las familias con recordatorios, resolución de dudas e integración de hábitos seguros en casa. Hasta ahora, este modelo ha llegado a 355 hogares rurales.
Janine Taco, docente de la Universidad Estatal de Bolívar subrayó: “Bolívar enfrenta altos índices de desnutrición infantil y limitado acceso a agua segura. Esta articulación entre academia, comunidad y organizaciones sociales nos ha permitido implementar soluciones prácticas y adaptadas”.
Por su parte, Estefanía Parra, gerente de Agua de la Fundación REDNI, afirmó: “Este proyecto muestra cómo la combinación entre tecnología adecuada, educación accesible e inteligencia artificial puede transformar realmente la vida en comunidades rurales alejadas”.
A continuación, se abrirá una fase de evaluación de sostenibilidad para verificar, tras varios meses, el uso correcto de los filtros y la adopción de las prácticas promovidas, condición necesaria para replicar el modelo de manera escalonada en otras zonas del país.
“Queremos demostrar que estos cambios perduran en el tiempo; que los filtros se usan correctamente y las buenas prácticas se mantienen para escalar este modelo a otras regiones”, concluyó Villena.
