El poder del consumidor: ¿Cómo las acciones diarias pueden salvar el planeta?

Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), aproximadamente 8 millones de toneladas de plástico terminan en los océanos cada año, lo que pone en riesgo la vida marina y la salud humana. En el contexto del Día Mundial de la Educación Ambiental que se celebra en el mes de enero, es importante tomar conciencia del papel crucial que cada uno, como consumidor, desempeña en la protección del ambiente.

El consumo irresponsable contribuye a la contaminación y al agotamiento de los recursos naturales. Por ejemplo, el uso excesivo de plásticos de un solo uso y la falta de reciclaje agravan el problema de los residuos. Además, la demanda de productos no sostenibles lleva a la sobreexplotación de recursos y a la degradación de ecosistemas.

El Global Footprint Network reporta que, si todos vivieran como el promedio mundial, necesitaríamos 1.7 planetas Tierra para satisfacer nuestras necesidades. Esto subraya la importancia de reducir el consumo y adoptar estilos de vida más sostenibles. ¿Cómo hacerlo?

Acciones clave para los consumidores:

1. Elegir productos sustentables: optar por artículos producidos con materiales renovables o con menor impacto ambiental es un paso esencial. Según datos del Environmental Protection Agency (EPA) de EE.UU., el uso de productos reciclables reduce los costos de gestión de residuos y alienta un ciclo de economía circular más eficiente gracias al ahorro de recursos como agua y energía a lo largo de su ciclo de vida. Al elegir este tipo de productos, los consumidores contribuyen a la reducción de la huella de carbono y fomentan la producción responsable. Por ello, antes de tomar una decisión de compra, es importante buscar información y verificar si la empresa fabricante implementa cadenas de producción responsables y promueve prácticas sostenibles.

Essity, compañía líder global en higiene y salud, a través de su profundo compromiso con la sostenibilidad implementa cadenas de producción responsables y ofrece productos reciclables que reducen el desperdicio y promueven prácticas ecológicas. Sus productos destacan por incorporar procesos sostenibles, con empaques compuestos en un 85% por materiales renovables. Además, la línea Green de la marca Familia lleva este compromiso un paso más allá: su producción es 100% reciclable.

De igual forma, es importante señalar que, los productos reciclados de Familia contribuyen a la reducción de la huella de carbono en aproximadamente un 20%, ya que el reciclaje de papel genera menos emisiones de CO2 comparado con la producción de papel virgen.

2. Incentivar la economía circular: a través de la elección de productos de mayor calidad y duración, priorizando aquellos fabricados con materiales reciclados, los consumidores pueden incentivar la economía circular y motivar a que más empresas integren modelos productivos y de consumo responsables.

Los productos elaborados 100% a partir de papel reciclado – como cuadernos, periódicos y cartón – contribuyen a la economía circular al generar demanda de estos materiales y dinamizar el mercado de reciclaje. En Ecuador, por ejemplo, la marca Familia de Essity es el principal comprador de papel reciclado, lo que refuerza su compromiso con la recuperación y reincorporación de residuos en el ciclo productivo.

3. Aprovechar eficientemente los recursos y reducir el desperdicio: además de adquirir productos amigables con el medio ambiente, es importante utilizarlos de manera consciente. Reducir el desperdicio, usar la cantidad necesaria y seguir las instrucciones de uso y desecho recomendadas en los empaques son acciones sencillas, pero poderosas.

Al planificar las compras y elegir productos adecuados para cada necesidad reduce significativamente el desperdicio. Por ejemplo, optar por empaques que se ajusten al consumo o reutilizables contribuye a minimizar residuos y aprovechar al máximo los recursos disponibles.

“Los productos sostenibles de Familia, como el papel reciclable, juegan un papel fundamental en la reducción de desperdicios y en la mejora de la eficiencia en la gestión de residuos. Cada vez que un consumidor opta por productos reciclados, se disminuye la cantidad de desechos sólidos que requieren ser gestionados y eliminados”, asegura Andrés Felipe Patiño, ingeniero ambiental de Essity.

En términos de costos asociados a la gestión de residuos, según la Environmental Protection Agency (EPA), el reciclaje de productos reduce los costos operativos municipales relacionados con la disposición de basura en un 15% a 20%. Esto incluye la reducción de costos en transporte, vertederos y reciclaje, y es un ahorro indirecto que beneficia tanto a gobiernos como a los consumidores, al reducir las tarifas relacionadas con la gestión de residuos.

En Ecuador, donde el manejo de residuos urbanos es un reto creciente, el uso de productos reciclables, como los de la marca Familia, contribuye a disminuir la presión sobre los sistemas de recolección de basura, ayudando a una mejor administración y reducción de costos asociados con la disposición final.

4. Adoptar un rol participativo: ser parte del cambio implica apoyar iniciativas sociales y ambientales. Al elegir la línea Green de Essity, por ejemplo, los consumidores no solo adquieren productos sostenibles, sino que también contribuyen a un impacto positivo en la sociedad ya que el 5% de las ventas de esta línea se destina a recicladores, garantizando que tengan buenos insumos para su labor. Además, apoyan el desarrollo de procesos de producción más justos y sostenibles que benefician a las comunidades locales y fomentan la creación de empleos verdes.

“Con Familia Green no solo ofrecemos soluciones de alta calidad, sino que también mejoramos el desempeño ambiental de nuestros productos y procesos, y reducimos el impacto en el planeta. Esta visión se refleja en una estrategia de evolución hacia la economía circular, que incluye sensibilizar para la generación de una cultura de reciclaje, apoyar la transformación productiva del sector del reciclaje, dignificar la labor del reciclador de oficio y reincorporar residuos industriales a través de alianzas con otros actores de la cadena”, afirmó Carlos Vélez Marketing Director Tissue A&C en Essity.

“La educación ambiental empodera a las personas para tomar decisiones informadas que beneficien al medio ambiente. Al adoptar hábitos responsables, los consumidores pueden desempeñar un rol crucial en la creación de un futuro más sostenible y resiliente para las generaciones venideras. El Día de la Educación Ambiental es un recordatorio de que nuestras acciones individuales y colectivas pueden tener un impacto positivo en el planeta”, comentó Patiño, Ingeniero Ambiental de Essity.