Algunas actividades forman parte de nuestra rutina de manera automática, como comer, dormir, cepillarnos los dientes o ducharnos. Sin embargo, el ejercicio físico aún no ocupa ese espacio en la vida de muchas personas, aunque debería, ya que sus beneficios van mucho más allá de la estética.
Cuando nos ejercitamos, nuestro cuerpo experimenta diversos procesos que impactan directamente en la salud y el bienestar. En el Día Mundial del Fitness, celebrado el 6 de abril, descubre cuáles son y replantea tu relación con la actividad física.
- Estimula la producción de mitocondrias
El ejercicio físico promueve la biogénesis mitocondrial, es decir, la formación de nuevas mitocondrias dentro de las células, que son las encargadas de generar energía. Este proceso es fundamental para la salud, la longevidad y el bienestar. “Además de mejorar la resistencia muscular y acelerar la recuperación post-entrenamiento, el aumento de mitocondrias también retrasa procesos degenerativos y prolonga la salud celular, según un estudio publicado en la revista Biology”, señala Carlos Ulloa, especialista en Medicina del Deporte y Actividad Física y miembro del Consejo Consultivo de Nutricionistas de Herbalife.
- Mejora la captación de glucosa en la sangre
Durante la actividad física, los músculos absorben más azúcar del torrente sanguíneo, lo que ayuda a regular los niveles de glucosa y a prevenir enfermedades como la diabetes tipo 2. “Un estudio publicado en Diabetes Care muestra que combinar ejercicios aeróbicos con entrenamiento de fuerza mejora la sensibilidad a la insulina y ayuda a reducir la glucosa en personas con esta condición”, añade Ulloa.
- Estimula la producción de neurotransmisores
El ejercicio también estimula la liberación de sustancias que mejoran el estado de ánimo y reducen el estrés y la ansiedad, como las endorfinas, la dopamina y la serotonina. Estas sustancias contribuyen a un mayor bienestar mental y a un sueño más reparador.
- Mejora la plasticidad neuronal y la cognición
La actividad física ha sido vinculada con mejoras significativas en la función cognitiva y en la estructura cerebral. Estudios como el publicado en Journal of Psychiatric Research indican que la práctica regular de ejercicio promueve la plasticidad neuronal, un proceso que permite la adaptación del cerebro a nuevas experiencias. Esto incluye un aumento del flujo sanguíneo cerebral, mayor liberación de neurotransmisores y niveles elevados de factores neurotróficos, que favorecen la neurogénesis y la creación de nuevas conexiones sinápticas. “En la práctica, hacer ejercicio ayuda a prevenir el deterioro cognitivo y enfermedades como la demencia”, destaca Ulloa.
- Fortalece los huesos
El ejercicio regular también es clave en la prevención y tratamiento de la osteoporosis. Según estudios, actividades de impacto leve a moderado, como caminar o entrenamientos de fuerza, estimulan la formación de osteoblastos (células que generan hueso) y reducen la actividad de los osteoclastos (células que degradan el hueso). “Incluso quienes comienzan a entrenar fuerza a partir de los 30 años pueden mejorar la densidad ósea a largo plazo y prevenir la osteoporosis, especialmente en mujeres”, agrega Ulloa. ¡Nunca es tarde para empezar!
- Refuerza el sistema inmunológico
El ejercicio regular fortalece el sistema inmune al mejorar la circulación de células de defensa, como los linfocitos y macrófagos, lo que permite una respuesta más rápida contra virus y bacterias. Además, el aumento del flujo sanguíneo en el tracto gastrointestinal favorece el equilibrio de la microbiota intestinal, beneficiando la inmunidad.
El ejercicio también reduce la inflamación crónica al regular la producción de citocinas, moléculas esenciales para la respuesta inmune, y ayuda a controlar los niveles de cortisol, la hormona del estrés que, en exceso, puede debilitar el sistema inmunológico. “Pero el equilibrio es clave: mientras la actividad física moderada fortalece las defensas del organismo, el exceso sin el descanso adecuado puede aumentar el riesgo de infecciones. Mantener una rutina activa, combinada con una alimentación saludable y un buen descanso, es la mejor estrategia para fortalecer el sistema inmunológico y proteger la salud”, concluye Ulloa.
- Aumenta la fuerza y la masa muscular
El entrenamiento de resistencia estimula la hipertrofia muscular al aumentar la síntesis de proteínas, un proceso clave para la recuperación y el fortalecimiento de las fibras musculares. Como respuesta al esfuerzo, los músculos se vuelven más fuertes, resistentes y preparados para mayores desafíos. Este efecto se potencia con una ingesta adecuada de proteínas en la dieta. “Este proceso es fundamental para mantener la fuerza y la independencia en las actividades diarias a medida que envejecemos, como sentarnos, subir escaleras, agacharnos y jugar con los hijos y nietos”, finaliza Ulloa.
