En los últimos años, el consumo de suplementos alimenticios ha crecido como una alternativa para complementar estilos de vida activos y apoyar objetivos específicos de bienestar. Sin embargo, ante la amplia oferta disponible en el mercado, es fundamental que los consumidores cuenten con información que les permita tomar decisiones responsables y elegir productos seguros y adecuados para sus necesidades.
La calidad de un suplemento no depende únicamente de sus beneficios comunicados, sino también de factores como su comercialización legal, fabricación, trazabilidad, respaldo científico y cumplimiento de normativas sanitarias. En Ecuador, entidades como la Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (ARCSA) y el Instituto Ecuatoriano de Normalización (INEN), establecen los requisitos que deben cumplir los productos destinados al consumo humano, incluyendo suplementos alimenticios, para garantizar su seguridad y calidad.
Para tomar una decisión informada, Paola Carrillo, Coordinadora de Asuntos Regulatorios de Herbalife, recomienda considerar cinco aspectos clave antes de adquirir un suplemento nutricional:
1. Revisar cuidadosamente el etiquetado del producto
La etiqueta es una de las principales fuentes de información para que el consumidor pueda tomar una decisión informada. Antes de adquirir un suplemento, es importante verificar que incluya datos claros como el número de Notificación Sanitaria o Código BPM (otorgado por la ARCSA), nombre del producto, lista de ingredientes, información nutricional, modo de uso, dosis diaria, grupo poblacional al que va dirigido el producto, recomendaciones de consumo, precauciones y advertencias, lote, fecha de elaboración y fecha de vencimiento. Una etiqueta clara y completa permite conocer exactamente qué contiene un producto y cómo debe utilizarse.
2. Verificar la procedencia y legalidad del producto
Conocer el origen de un suplemento es fundamental para garantizar su seguridad. Los consumidores deben adquirir productos a través de canales oficiales y verificar que la empresa responsable tenga presencia formal, información de contacto y sobre todo cumpla con las regulaciones sanitarias del país y que el producto haya sido formalmente registrado ante la Agencia de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (ARCSA), la misma que ofrece mediante su aplicativo ARCSA Móvil, la comprobación de la veracidad del número de Notificación Sanitaria de un producto. La trazabilidad permite conocer dónde fue elaborado un producto, bajo qué condiciones y quién es responsable de su calidad.
3. Confirmar las certificaciones y estándares de calidad
Las certificaciones, si bien no son obligatorias en la mayoría de los casos, sin embargo, brindan a los consumidores una garantía adicional sobre la calidad, seguridad y transparencia de un suplemento, ya que validan procesos como el control de ingredientes, buenas prácticas de manufactura y ausencia de contaminantes. Un ejemplo son las certificaciones internacionales con las que cuentan algunos de los productos de Herbalife. Entre ellas se encuentran: NSF Certified for Sport® para suplementos dirigidos a deportistas como CR7 Drive y Rebuild Strength, el cual verifica que cumplen rigurosos estándares de calidad, están libres de sustancias prohibidas y son sometidos a pruebas exhaustivas; y GFCO (Gluten Free Certification Organization), presente en productos como Fórmula 1 Batido Nutricional y Proteína Personalizada en Polvo, que garantiza niveles de gluten inferiores a los estándares establecidos para productos libres de gluten. Estas certificaciones, que implican auditorías periódicas, pruebas por lote y procesos de recertificación, representan un respaldo adicional para que los consumidores puedan elegir productos confiables.
4. Analizar los ingredientes y su relación con las necesidades personales
Cada persona tiene necesidades nutricionales distintas, por lo que es importante revisar la composición de cualquier suplemento, antes de consumirlo. Se debe identificar qué nutrientes aporta, cuál es su función y si responde realmente a sus objetivos individuales.
“Además, es importante recordar que los suplementos alimenticios están diseñados para complementar una alimentación equilibrada, no para reemplazarla. Una dieta variada, la actividad física regular y hábitos saludables siguen siendo pilares fundamentales del bienestar”, indica la especialista.
5. Investigar la reputación y trayectoria de la empresa
Antes de invertir, es recomendable investigar quién está detrás del producto. La experiencia de la empresa, sus prácticas de calidad, transparencia, respaldo científico y relación con sus consumidores son elementos importantes para evaluar su confiabilidad.
Una compañía con trayectoria suele contar con procesos establecidos de investigación, desarrollo, fabricación y control de calidad, además de canales adecuados para atender consultas y brindar información.
