La prevención de parásitos es uno de los pilares fundamentales de la salud animal y una práctica que impacta directamente en el bienestar de las familias y las comunidades. Cada 20 de marzo, el Día Mundial de Concientización sobre los Parásitos vuelve a poner el tema en la agenda pública, en un contexto en el que el riesgo sanitario asociado a pulgas, garrapatas y parásitos internos continúa en expansión.
A nivel global, los datos reflejan una tendencia preocupante. Según una encuesta global realizada entre 6.500 tutores de animales de compañía muestra que, pese a la frecuente exposición a parásitos, existe una necesidad significativa de mayor concientización, orientación, educación y hábitos preventivos más sólidos entre los tutores. En Estados Unidos se estima que más de 1,2 millones de perros son positivos a dirofilariosis (gusano del corazón), mientras que en Europa la enfermedad ha avanzado hacia nuevos territorios. En América Latina, África y Asia, las condiciones climáticas favorecen una alta prevalencia parasitaria. Más allá de las molestias que generan, estos parásitos pueden causar enfermedades graves y, en algunos casos, transmitirse a las personas. Además, los parásitos externos e internos pueden transmitir agentes patógenos como bacterias, virus o protozoarios, según la especie.
En Ecuador, diversos estudios científicos evidencian la magnitud del desafío. Una investigación publicada en la revista Scientific Reports, analizó la ecoepidemiología y el riesgo zoonótico de parásitos intestinales en comunidades marginadas de la costa ecuatoriana. El estudio evaluó 500 perros y 160 personas entre abril y octubre de 2024 y determinó que el 78 % de los perros presentaban parásitos intestinales, muchos con potencial zoonótico.
Estas cifras confirman que la exposición parasitaria no es un riesgo hipotético, sino una realidad documentada en distintos contextos del país y la región. En este escenario, la prevención deja de ser una recomendación opcional y se convierte en una estrategia sanitaria clave para reducir contagios, evitar complicaciones clínicas y disminuir el impacto económico y emocional en las familias.
La mayoría de los tutores ya toma medidas para proteger a sus perros y gatos. La encuesta global muestra que el 58% brinda protección antiparasitaria al menos cada tres meses. Sin embargo, aún queda margen para mejorar la concientización y la constancia. Aproximadamente uno de cada diez tutores señala que solo trata a su animal cuando aparecen signos de infestación o directamente no lo trata. Además, muchos subestiman la gravedad del problema: solo el 20% considera las infestaciones parasitarias como una preocupación muy seria.
En este marco, iniciativas de concientización impulsadas por el sector privado y la comunidad veterinaria buscan reforzar el mensaje de que la prevención debe ser constante y sostenida en el tiempo. La campaña “Pequeños actos de amor. Grandes momentos de la vida.”, promovida por Boehringer Ingelheim, apunta a visibilizar que las decisiones cotidianas de cuidado como la protección antiparasitaria regular son determinantes para preservar la salud de los animales y la tranquilidad de las familias.
“La prevención antiparasitaria no es solo una medida sanitaria, es una expresión concreta de cuidado y responsabilidad. La recomendación y el acompañamiento del médico veterinario son fundamentales para definir el plan adecuado según cada mascota y su entorno. Escuchar y acudir al profesional no solo protege la salud animal, sino también la de nuestras familias y comunidades. Por eso, en Boehringer Ingelheim conmemoramos este día con el lanzamiento de esta campaña global que busca concientizar sobre lo fundamental que es prevenir los parásitos.”, señaló Ana María Muñoz, gerente de Animal Health para Perú y Ecuador.
Asimismo, la iniciativa hace un llamado a los médicos veterinarios al cumplir un rol central en este proceso. Siete de cada diez tutores los identifican como su principal fuente de información en salud animal, y tres de cada cuatro manifiestan que agradecerían recomendaciones más claras sobre prevención. El riesgo parasitario varía según el entorno, el estilo de vida y la condición de cada animal, por lo que el enfoque personalizado resulta clave.
Consultar al médico veterinario permite establecer un plan preventivo completo, adaptado al entorno y al estilo de vida de cada mascota, que brinde protección tanto frente a parásitos externos como internos.
