En enero de 2008, durante su primera visita a Loja, el doctor César Compadre experimentó la intensidad de la radiación solar en la región andina. Lo que comenzó como una vivencia personal se convirtió en una pregunta científica: ¿sería posible aprovechar los conocimientos desarrollados para proteger frente a la radiación nuclear y aplicarlos a la prevención del daño ocasionado por la exposición solar? Así nació un proyecto que, tras años de investigación, formulación y experimentación, llega al mercado ecuatoriano.
La iniciativa reúne a la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas, en Estados Unidos, y Tocol Pharmaceuticals, empresa creada por investigadores vinculados a ambas instituciones. Su desarrollo cuenta con el respaldo de 11 patentes internacionales y demuestra el potencial de la colaboración entre universidades y empresa para transformar la investigación científica en soluciones con aplicación práctica.
“Convertir una idea científica en un producto requiere años de trabajo: investigar, conseguir financiamiento, probar formulaciones y superar distintas etapas de desarrollo. Después de más de 15 años, hemos logrado llevar esta investigación al mercado”, explica Compadre, profesor honoris causa de la UTPL y gerente general de Tocol Pharmaceuticals.
Defenderm E® es un suplemento oral elaborado con extractos vegetales y tres formas de vitamina E de origen natural, seleccionadas por sus propiedades antioxidantes. Según sus desarrolladores, está diseñado para el uso diario ante exposiciones intermitentes al sol y busca contribuir a prevenir y ayudar a reparar el daño celular asociado con la radiación ultravioleta.
A diferencia de los protectores solares tópicos, que ayudan a prevenir el impacto inicial de la radiación UV sobre la piel, Defenderm E® busca actuar desde el interior del organismo frente a los efectos de la radiación que logra penetrar en las células. Ambos cumplen funciones complementarias: para exposiciones prolongadas al sol, se recomienda utilizar también un protector solar de buena calidad y mantener otras medidas de protección. El suplemento está formulado para una administración de una cápsula al día.
La UTPL ha tenido un papel clave en este proceso mediante la obtención de extractos vegetales utilizados en la formulación, el aporte de espacios para la investigación y la participación de investigadores formados en la institución, entre ellos el doctor Omar Malagón, la doctora Yadira Ordóñez y el doctor Santiago Ojeda. Este respaldo ha sido fundamental para el desarrollo del producto, pues, como señala Compadre, la Universidad ha contribuido a “transformar una investigación básica en una realidad”, articulando capacidades científicas de Ecuador y Estados Unidos.
El producto cuenta con autorización sanitaria de la Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (ARCSA), según sus desarrolladores, y está listo para su comercialización en Ecuador. Su lanzamiento oficial se realizará el miércoles 14 de octubre, en el Centro de Convenciones de la UTPL, en Loja, con una distribución inicial prevista en farmacias de la ciudad y una posterior expansión nacional.
Defenderm E® es el primer producto comercializado por Tocol Pharmaceuticals y abre el camino a nuevas líneas de desarrollo, entre ellas una crema, formulaciones dirigidas a niños y deportistas, y una versión para personas que reciben radioterapia, que continúa en desarrollo para el mercado estadounidense y debe cumplir sus procesos regulatorios.
Más allá de su llegada al mercado, esta iniciativa evidencia cómo la investigación universitaria puede generar conocimiento, impulsar la innovación y contribuir al desarrollo de soluciones para la sociedad. “Esperemos que esto sirva de ejemplo a otros profesores y a otros investigadores, para que vean que sí es posible hacerlo”, señala Compadre.
Con este avance, la UTPL reafirma el valor de la investigación colaborativa y la transferencia de conocimiento como vías para conectar la ciencia con las necesidades de las personas.
