Italia es el referente de la excelencia heladera mundial. En este 2026, entre técnicas de vanguardia; un relato distinto se abrió paso desde el trópico ecuatorial: Marco Andrade, maestro heladero manabita y fundador de la heladería POP2GO, llevó al Ecuador y Manabí a la Copa Mundial del Helado Artesanal que se desarrollada del 16 al 20 de enero en la Feria SIGEP, en Rímini, Italia. Evento trascendental para la gastronomía heladera mundial.
Es la primera vez que Ecuador y la región manabita participan en un evento de esta magnitud, un hecho que adquiere especial relevancia en un momento histórico: Manabí ha sido designada como Región Gastronómica Mundial por la IGCAT. La presencia de Andrade marca un punto de inflexión para la gastronomía ecuatoriana contemporánea y lograr el reconocimiento global de su identidad culinaria.
Marco Andrade llegó a Italia con su territorio, memoria, saberes ancestrales y con una forma de entender al helado como lenguaje cultural. Reconocido por su dominio de ingredientes nativos y por contar con una sensibilidad que transforma lo local en experiencia universal; construyendo una carrera basada en la investigación sensorial heladera y en el respeto profundo por la materia prima. Su formación incluye procesos de aprendizajes junto a expertos internacionales como Iván Vásquez, Ariel Segesser y Palmiro Bruchi, además de haber colaborado con destacados maestros heladeros como Marcone Calazans y Carolina Camacho.
Su nombre resonó con fuerza en el mapa internacional tras obtener el reconocimiento al “Mejor Helado Artesanal” en la Copa América 2025 llevada a cabo en Argentina. Un logro que no solo consolidó su trayectoria, sino que posicionó al Ecuador dentro del circuito de la heladería artesanal gourmet a nivel internacional.
La Selección Ecuatoriana, de la cual forma parte Marco Andrade, compitió frente a potencias y referentes de Francia, Italia, Bélgica, Polonia, Japón, China, Singapur, Indonesia, Argentina, México y Perú. Ecuador participa en el segundo grupo de la competencia, entre el 18 y 19 de enero, en un escenario donde convergen innovación, tradición, identidad gastronómica y excelencia técnica.
Su sueño va más allá de los resultados, la participación de Andrade abre una puerta estratégica para el país. Cada sabor, fruta y textura son un vehículo de identidad. En sus manos, el helado deja de ser un postre para transformarse en Embajador Cultural, capaz de narrar al mundo la diversidad y riqueza del Ecuador.
Con ocho años de experiencia, Marco Andrade representa una nueva generación de maestros heladeros latinoamericanos que entienden la innovación como camino que nos lleva a la evolución desde lo auténtico y lo tradicional. Su trabajo demuestra que la alta heladería también puede nacer desde los territorios, desde el origen y desde el orgullo por lo nuestro.
Italia ha sido testigo de ello. Y el mundo, a través de sabores, olores y texturas, podrá descubrir que el helado ecuatoriano no solo compite: cuenta historias, une culturas y proyecta al Ecuador como un referente gastronómico heladero por la alta calidad de sus productos, por su identidad y su visión de futuro.
