En 2025, el Global Entrepreneurship Monitor (GEM), uno de los estudios más reconocidos sobre emprendimiento a nivel mundial, ubicó a Ecuador entre los seis países más emprendedores del mundo. Sin embargo, pese a esta cifra positiva, el informe también evidencia desafíos relacionados con la falta de acceso a infraestructura, tecnología y recursos especializados para consolidar los proyectos a futuro, creando una oportunidad donde la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) puede impulsar la innovación y el emprendimiento a través de sus plantas industriales.
Reconocida como la primera universidad en el país en ofrecer este servicio, la UTPL permite a los emprendedores desarrollar productos en las instalaciones de “Planta Agroindustrial” y “Planta de Bioproductos” que son espacios industriales con modernas instalaciones, maquinaria industrial y laboratorios especializado. La iniciativa “Produce con UTPL”, gestionada por el Parque Científico y Tecnológico, propone una alternativa de acceso a bajo costo y con interés en el apoyo al sector productivo emergente.
“La idea de Produce con UTPL es que los emprendedores puedan producir utilizando nuestra infraestructura en condiciones preferenciales, evaluar el mercado, testear sus productos y luego sostener una etapa inicial de producción hasta que se vean consolidados en el mercado”, explica Juan Pablo Suárez, director del Parque.
Planta Agroindustrial: innovación para el sector alimentario
La Planta Agroindustrial de la UTPL cuenta con 27 maquinarias especializadas para el desarrollo y producción de alimentos con valor agregado.
Entre las líneas de producción disponibles destacan:
- Bebidas
- Productos panificados
- Transformación de frutas y hortalizas
- Alimentos deshidratados
- Productos cárnicos
- Productos extruidos
- Procesamiento de café
Planta de Bioproductos: desarrollo sostenible y valor natural
La planta dispone de 13 equipos especializados y se consolida como un espacio orientado a la innovación sostenible, el aprovechamiento responsable de la biodiversidad y el desarrollo de productos con valor agregado. Además, cuenta con equipos para realizar controles de calidad básicos, lo que permite acompañar los procesos de transformación y asegurar mejores condiciones de producción
En esta planta se desarrollan:
- Cosméticos.
- Productos e ingredientes naturales, como aceites vegetales y aceites esenciales.
- Extractos naturales.
- Procesos de acondicionamiento de materias primas.
- Productos nutracéuticos
- Procesos de recuperación de ingredientes naturales a partir de subproductos de producción agrícola.
Actualmente, más de 20 empresas han accedido a estos servicios. Según Eduardo Valarezo, director del Departamento de Química y Producción de la UTPL, las plantas operan de acuerdo con las necesidades de cada proyecto, mediante la organización de cronogramas, equipos y procesos. Además, brindan acompañamiento para fortalecer la competitividad de los productos a escala comercial.
“La UTPL mantiene abiertas sus plantas para empresas, universidades, fundaciones, emprendedores y actores de la sociedad, brindándoles soporte técnico, orientación en formulación, mercado y componentes económicos”, indicó Valarezo.
En estas instalaciones se desarrollan actualmente emprendimientos relacionados con bebidas embotelladas y gasificadas, frutos secos, yogures, productos cárnicos y alimentos para mascotas, entre otros.
Impacto y acceso al servicio
El servicio funciona bajo un modelo de alquiler de equipos, con un costo calculado por hora de uso. Para acceder, los usuarios deben contar con la materia prima necesaria y cumplir con los requisitos establecidos por la normativa vigente, incluida la notificación sanitaria cuando corresponda. En caso de que el producto se encuentre aún en etapa de desarrollo o no cuente con dicha notificación, Produce con UTPL brinda orientación técnica para acompañar el proceso y promover una producción segura, formal y alineada con las disposiciones aplicables.
Asimismo, la universidad garantiza la confidencialidad y protección de las formulaciones desarrolladas por los emprendedores durante todo el proceso bajo la firma de los acuerdos correspondientes. Las personas interesadas pueden conocer más sobre los servicios, requisitos y procesos de acceso a través de la página web: prendho.com/produce-con-la-utpl/
Con la inversión realizada en estas plantas de producción, la UTPL genera oportunidades de crecimiento para emprendedores, empresas, startups, pymes y proyectos de investigación, conectando el conocimiento académico con las necesidades del sector productivo.
