El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF-Ecuador) y su Embajador de Buena Voluntad, el reconocido chef ecuatoriano Rodrigo Pacheco, unieron esfuerzos con el Gobierno del Ecuador, a través del Viceministerio de Acuacultura y Pesca, y la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM) para desarrollar gomitas de pescado hechas con especies marinas de bajo interés comercial y alto valor nutricional. El objetivo es complejo: desarrollar un producto atractivo para niñas y niños, fácil de conservar y con alto contenido proteico y en nutrientes esenciales; que a su vez apoya el uso sostenible de los recursos marinos, impulse la economía local y ayude a combatir la desnutrición crónica infantil, especialmente en zonas pesqueras del país.
Las gomitas son el primer prototipo de alimento azul (“Blue Food”) del Ecuador. Se trata de productos innovadores, que apoyan a garantizar seguridad alimentaria en países considerados vulnerables ante los futuros efectos del cambio climático y la sobreexplotación de recursos pesqueros.
“Ecuador actualmente es el segundo procesador de atún del mundo, tiene una de las flotas de pesca artesanal más grandes de la región, un océano rebosante de vida y aun así, sufre de altas tasas de desnutrición infantil. La iniciativa Blue Food es una oportunidad para que Ecuador lidere una nueva forma de entender la seguridad alimentaria: cuidando el océano, fortaleciendo a las comunidades pesqueras y protegiendo a la niñez más vulnerable” comentó Fernando Rey, oficial Senior de Conservación Marina de WWF-Ecuador.
Las pesquerías artesanales de pequeña escala pueden jugar un rol clave en la seguridad alimentaria del país, aprovechando especies marinas que hoy se destinan principalmente a harina de pescado o se subutilizan, pese a su alto valor nutricional. La iniciativa prioriza 6 especies seleccionadas bajo criterios de: disponibilidad, biología, vulnerabilidad y calidad nutricional.
“Esta propuesta transforma recursos que antes eran considerados de poco interés en un potencial producto con valor agregado, que representa una oportunidad real para la pesca artesanal y el bio emprendimiento de las comunidades locales. Blue Food se conecta directamente con uno de los principales objetivos nacionales: combatir la desnutrición infantil”, asegura Sergio Palomeque, Subsecretario de Recursos Pesqueros.
Especies marinas como: el barrilete, la lisa, el calamar gigante, la macarela, la pinchagua y la hojita tienen una alta resiliencia frente a la presión pesquera, gracias a su elevada capacidad de reproducción. Esto las convierte en una alternativa sostenible para diversificar el consumo de recursos pesqueros. Además, algunas de estas especies pueden aportar por ración hasta tres veces la cantidad diaria recomendada de hierro, cinco veces la de zinc y micronutrientes claves para la nutrición infantil.
“El mayor reto es lograr ocultar el sabor a pescado sin perder su valor nutricional. Junto al chef Rodrigo Pacheco, profesores, alumnos, técnicos de la planta procesadora del Viceministerio, y WWF, realizamos más de 12 formulaciones diferentes para la creación de estas gomitas. También se organizaron pruebas de evaluación sensorial, y un análisis técnico del aporte proteico”, dijo Gabriela Sión, directora de carrera de Gastronomía de la ULEAM.
“Estamos afinando cada vez más la textura, el color y el sabor de las gomitas, pero sobre todo el aspecto nutricional. La gomita puede ser la mejor manera de crear un hábito de consumo de pescado en los niños de todas las regiones del Ecuador. Queremos combatir la desnutrición infantil y la depredación del océano”, mencionó el chef Rodrigo Pacheco quien, además, actualmente es embajador de buena voluntad de WWF-Ecuador.
La iniciativa cuenta con el apoyo del Centro de Servicios para el Control de Calidad de la ULEAM para garantizar la calidad, inocuidad y valor nutricional. Se espera que durante el año 2026 finalice la etapa de prototipo e inicie la producción de gomitas de la mano de una comunidad pesquera, creando oportunidades de emprendimiento por la salud de niños, niñas y el océano.
